Schilder mit den Sätzen "Wir setzen auf Bristol" und "Setzen Sie nicht auf die Zukunft von Bristol" sind seit Monaten in Kraft, und nun nähert sich rasch der Moment der Entscheidung.
Am 3. November muss Bristol eine Entscheidung treffen. Die Schilder, Erklärungen, Social-Media-Beiträge und Leserbriefe zeigen eine krasse Spaltung der öffentlichen Meinung. Die eindeutigen Vorteile des Hard Rock Bristol Casino and Resort haben jedoch den Redaktionsausschuss des Bristol Herald Courier überzeugt, seine Zustimmung zu unterstützen.
Allein die finanziellen Vorteile sollten die Kritiker zum Stillstand bringen. Es wird erwartet, dass durch das Projekt zunächst 2.000 Arbeitsplätze mit kombinierten Jahreslöhnen von 90 Millionen Dollar geschaffen werden, wobei der Stadt jährliche Steuereinnahmen in Höhe von 15 bis 20 Millionen Dollar zufließen werden. In diesen Zahlen ist der Anteil der Stadt an den jährlichen Steuereinnahmen aus dem Glücksspiel nicht enthalten, der erheblich sein wird.
Virginia schuf die Möglichkeit für Casinos im Commonwealth speziell für die Revitalisierung von fünf besonders finanziell angeschlagenen Städten - darunter Bristol. Die Stadt wird seit Jahren in der wirtschaftlichen Rangliste von Virginia am unteren Ende eingestuft; die Entscheidung zur Genehmigung liegt jedoch bei der Stadt.
Die Frage bleibt bestehen: Kann es sich Bristol leisten, diese Gelegenheit abzulehnen?
Mehr als 10.000 Menschen in Bristol und in 10 Grafschaften im Südwesten von Virginia haben vor kurzem infolge der COVID-19-Pandemie ihren Arbeitsplatz verloren. Das ganze Land befindet sich in einer Rezession, und das Gebiet hat langjährige, nicht damit zusammenhängende finanzielle Härten, die es besonders verwundbar machen: eine alternde Infrastruktur und sinkende Einnahmen infolge der Abwanderung der Bevölkerung aus dem Gebiet.
Das Projekt könnte Bristols beste Chance sein, seine Geschichte zum Besseren zu wenden - und sicherlich werden Millionen von Dollar an neuen Einnahmen sowie damit verbundene Dollar und die Aufmerksamkeit von Besuchern von außerhalb der Stadt helfen. Andere Faktoren machen die Gelegenheit noch attraktiver.
Es ist geplant, dass das Casino in den Raum umzieht, der einst von der Bristol Mall eingenommen wurde. Wie andere verlassene Einkaufszentren im ganzen Land ist das leere Gelände mehr als nur ein Schandfleck oder ein Symbol für die sich ändernden Entscheidungen der Verbraucher. Es war und bleibt ein sehr realer Verlust für die Stadt als Ganzes und die umliegende Nachbarschaft, die ohne den zentralen Wirtschaftsmotor des Einkaufszentrums vor Herausforderungen stand. Das geplante Casino würde nicht nur die Stadt unterstützen, sondern auch ein bestimmtes bedürftiges Stadtviertel erneuern.
Tatsächlich wird die Wirkung des Casinos sogar noch größer sein. Die Einnahmen werden auf ein Dutzend Grafschaften im Südwesten von Virginia, die in ähnlicher Notlage sind, aufgeteilt, mit der Hoffnung auf eine regionalweite Renaissance. Darüber hinaus sehen die Änderungen der Gouverneure vor, dass die Städte Steuereinnahmen aus den Casinos speziell für die Restaurierung und Verbesserung der öffentlichen Schulen in der Region beiseite legen.
Die Gegner des Casinos befürchten im Zusammenhang mit dem Bau eines Casinos in Bristol einen Anstieg von Kriminalität, Drogen und Spielsucht. Die Bauherren des Casinos - Jim McGlothlin, Präsident der United Company, und Clyde Stacy, Präsident von PAR Ventures - haben sich mit Gegnern getroffen und sagen, dass sie diese Bedenken respektieren, da sie selbst vor Ort leben. Die Bauherren sind jedoch der Meinung, dass das Casino für die örtlichen Strafverfolgungs- und Bildungsbehörden sowie für die Stadt im Allgemeinen in Form neuer Arbeitsplätze ein Segen sein wird. Ich frage mich, ob Sie hier nativecasinos.de/online-casino über gute Casinos lesen und anfangen können zu spielen.
Zum Vergleich: Ein Großteil der Forschung über den Zusammenhang zwischen Casinos und Kriminalitätsraten ist sowohl alt als auch unschlüssig. Im Jahr 1999 schrieb die National Gambling Impact Study Commission in einer der umfassendsten Studien über amerikanische Casinos, dass es nicht genügend Daten gibt, um festzustellen, ob Casinos mehr Kriminalität verursachen. Die Kommission kam zu dem Schluss: "Insgesamt gesehen zeigt die Literatur, dass Gemeinden mit Casinos genauso sicher sind wie Gemeinden ohne Casinos".
Eine Studie der Associated Press untersuchte die Kriminalitätsraten vor und nach der Einführung von zwei großen Casinos in Connecticut in den 1990er Jahren. Die AP berichtete, dass die Kriminalität im Vergleich zu den Jahren vor dem Bau der Casinos tatsächlich um zweistellige Prozentpunkte zurückging, was einen landesweiten Rückgang der Kriminalität widerspiegelt.
Lokale Führer haben ihre Meinung deutlich gemacht. Bristol, Virginias Bürgermeister Bill Hartley, der Schulausschussvorsitzende Steve Fletcher und Polizeichef John Austin haben alle das Casino befürwortet.
Letztendlich ist dieses Referendum nichts Geringeres als die Wahl zwischen zwei Zukünften.
Eine Zukunft ohne das Casino sieht sehr vertraut aus; sie ist das natürliche Ergebnis langjähriger Trends in der Region, die ohne entschlossenes und mutiges Handeln nicht geändert werden können. Das Ergebnis wären weniger Einwohner, ältere Schulen und andere öffentliche Infrastruktur sowie ein anhaltender Kampf um finanzielle Stabilität, ganz zu schweigen von größeren öffentlichen Projekten.
Die zweite Zukunft bietet Chancen, die noch vor zwei Jahren in diesem Gebiet unvorstellbar gewesen wären. Steuereinnahmen zur Überwindung lang anhaltender Härten auf lokaler und regionaler Ebene. Tausende von neuen Arbeitsplätzen. Wiederbelebung von Schulen und Stadtvierteln. Ein kommerzieller Welleneffekt durch mehr Unternehmen und Touristen.
Für die Zustimmung zu stimmen ist weder ein Glücksspiel noch ein Votum für mehr Kriminalität. Es ist einfach eine Abstimmung für eine bessere Zukunft. Wir fordern die Anwohner dringend auf, die immensen Möglichkeiten in Betracht zu ziehen - und für die Zustimmung zu stimmen.
